綠色熒光蛋白(GFP)是一種由約238個(gè)氨基酸組成的蛋白質(zhì),能被藍(lán)光到紫外光激發(fā)而發(fā)出綠色熒光。雖然許多其他海洋生物也有類似的綠色熒光蛋白,但傳統(tǒng)上,綠色熒光蛋白(GFP)是指首先從維多利亞水母中分離出來的蛋白質(zhì)。這種蛋白質(zhì)是由 Osamu Shimomura 等人首先發(fā)現(xiàn)的。 1962年在水母維多利亞。這個(gè)發(fā)光過程還需要發(fā)光蛋白水母發(fā)光蛋白的幫助,而這種發(fā)光蛋白可以與鈣離子相互作用。
維多利亞多管發(fā)光水母中發(fā)現(xiàn)的野生型綠色熒光蛋白,395nm和475nm分別是最大和第二大激發(fā)波長(zhǎng),其發(fā)射波長(zhǎng)峰值在509nm,處于可見光譜中綠光偏藍(lán)的位置。綠色熒光蛋白的熒光量子產(chǎn)率(QY)為0.79。從海堇中獲得的綠色熒光蛋白僅在498 nm處具有較高的激發(fā)峰。
在細(xì)胞生物學(xué)和分子生物學(xué)中,綠色熒光蛋白(GFP)基因經(jīng)常被用作報(bào)告基因。綠色熒光蛋白基因也可以克隆到脊椎動(dòng)物(例如:兔子)中進(jìn)行表達(dá),并用于演示假設(shè)的實(shí)驗(yàn)方法。通過基因工程技術(shù),可以將綠色熒光蛋白(GFP)基因轉(zhuǎn)移到不同物種的基因組中,并在后代中持續(xù)表達(dá)?,F(xiàn)在,綠色熒光蛋白(GFP)基因已被引入并在許多物種中表達(dá),包括細(xì)菌、酵母和其他真菌、魚類(例如斑馬魚)、植物、蒼蠅,甚至人類等哺乳動(dòng)物細(xì)胞。
1962年,據(jù)報(bào)道,科學(xué)家從發(fā)光的水母水母中提取了具有生物發(fā)光特性的蛋白質(zhì)。 20世紀(jì)70年代,生物發(fā)光現(xiàn)象有了一些新的發(fā)展。一些科學(xué)家研究了水母屬生物發(fā)光系統(tǒng)中的分子內(nèi)能量轉(zhuǎn)移。 20世紀(jì)90年代初,科學(xué)家克隆了GFP cDNA并研究了其表達(dá)的氨基酸序列,發(fā)現(xiàn)gfp 10 cDNA編碼了238個(gè)氨基酸的肽段。對(duì)A. victoria GFP基因的克隆進(jìn)行研究,發(fā)現(xiàn)GFP基因上存在3個(gè)限制性酶切位點(diǎn)。這對(duì)于后來科學(xué)家了解其結(jié)構(gòu)有很大幫助。
1994 年 2 月,M. Chalfie 等人。等人創(chuàng)造性地分別在大腸桿菌和秀麗隱桿線蟲細(xì)胞中表達(dá)GFP,并得出結(jié)論:由于GFP發(fā)光不需要其他底物或輔因子,因此GFP的表達(dá)可用于監(jiān)測(cè)體內(nèi)基因表達(dá)和蛋白質(zhì)定位。此后的一段時(shí)間里,無數(shù)的研究人員致力于GFP相關(guān)的研究。在 M. Chalfie 報(bào)告的過去一個(gè)月左右,Tsuji 等人。在大腸桿菌中融合表達(dá)GFP蛋白,并且在生物體中GFP的激發(fā)和發(fā)射光譜與自然條件下沒有顯著差異。由于GFP在生物體中的熒光強(qiáng)度不夠強(qiáng),很難應(yīng)用于實(shí)際科學(xué)研究。 1995 年,Tsien 等人。提高了GFP的發(fā)光強(qiáng)度,極大地促進(jìn)了GFP在生物研究中的應(yīng)用。然后在 1996 年 8 月,F(xiàn). Yang 等人。分析了 GFP 的分子結(jié)構(gòu)。 GFP蛋白呈桶狀,由11個(gè)β-折疊構(gòu)成外圍,內(nèi)部有α-螺旋,桶的末端是一些不規(guī)則的卷曲。同年 9 月,Tsien 等人。分析了GFP的晶體結(jié)構(gòu)并闡明了其發(fā)光原理。還有科學(xué)家創(chuàng)造突變體來篩選更好的GFP,比如pH敏感的GFP、專門用于植物細(xì)胞研究的GFP等等。除了優(yōu)化GFP之外,許多科學(xué)家還開拓了思路,將GFP蛋白的應(yīng)用拓展到了很多研究領(lǐng)域。 2002年,David A. Zacharias等人將GFP蛋白應(yīng)用于膜蛋白的研究。同年,GFP蛋白甚至被制成Zn生物探測(cè)器。
野生型綠色熒光蛋白最初是一條 238 個(gè)氨基酸的肽鏈,約 25KDa。然后按照一定的規(guī)則,11個(gè)β-折疊圍繞外周形成一個(gè)圓柱形的柵欄;在圓柱體中,α-螺旋將發(fā)色團(tuán)幾乎精確地固定在中心。發(fā)色團(tuán)被中心包圍,可以避免極化的水分子、順磁氧分子或順反異構(gòu)體與發(fā)色團(tuán),導(dǎo)致熒光猝滅。
熒光是熒光蛋白最特殊的特征,其中發(fā)色團(tuán)起著主要作用。 α-螺旋上的65、66和67個(gè)氨基酸——絲氨酸、酪氨酸和甘氨酸經(jīng)過環(huán)化、脫氫等形成發(fā)色團(tuán)。有趣的是,發(fā)色團(tuán)的形成過程是由外圍柵欄上的殘留物催化的,而底物只需要氧氣。這表明GFP在不同物種中廣泛應(yīng)用的潛力:它可以在不同物種中獨(dú)立表達(dá)為功能蛋白,而不需要額外的因子。但具體流程仍在討論中。
發(fā)色團(tuán)上的共軛π鍵可以吸收激發(fā)光能量,并在短時(shí)間后,以較長(zhǎng)波長(zhǎng)的發(fā)射光釋放能量,產(chǎn)生熒光。
由于熒光蛋白可以在后代中穩(wěn)定遺傳,并且可以根據(jù)啟動(dòng)子特異性表達(dá),因此在定量或其他實(shí)驗(yàn)中已逐漸取代傳統(tǒng)的化學(xué)染料。更多的是,熒光蛋白已經(jīng)轉(zhuǎn)化為不同的新工具,不僅為解決問題提供了新思路,還可能帶來更有價(jià)值的新問題。